根据风险投资和市场咨询公司NPD Group数据显示，2017年9月指尖猴子（Fingerlings）是美国销售速度最快的玩具之一。

　

　

        指尖猴子是如何从一个默默无名的玩具变成孩子们的必备款，并荣登各大零售商年度最佳玩具名单之列的呢？

　

　

        9月1日至10月中旬期间，玩具反斗城(Toys R Us)、沃尔玛、Target、Kmart和亚马逊等零售商都公布了一些他们认为会特别受欢迎的玩具，这些玩具涵盖了各个年龄段、价格和类型。

　

　

        零售商在他们的网站和广告中推广这些玩具。玩具清单在社交媒体、新闻报道、博客等媒介上得到了广泛的传播。

　

　

        NPD的玩具行业分析师Juli Lennett 说，这样的关注有利于玩具的销售。但究竟是名单推动了市场趋势，还是热门玩具注定热销，这个问题是很难回答的，与“先有鸡还是鸡蛋”这个问题一样无解。

　

　

        那么，指尖猴子这些玩具是如何被玩具反斗城、沃尔玛、Kmart和亚马逊选中的呢?

　

　

        最佳玩具的挑选一般在一年多前就开始了，首先零售商会参加玩具博览会，访问供应商，了解即将发布的产品。但玩具反斗城首席营销官Richard Barry说，有些玩具的挑选可能开始得更早。

　

　

        在该公司2017年“Geoffrey’s Top 20”清单中，公布了一款玩具吉他，与皮克斯电影《寻梦环游记》中吉他类似。Barry说，他们在几年前就看到了这部电影的图纸，当时就决定与美泰（Mattel）合作推出这款玩具吉他了。

　

　

        商家在挑选玩具时，要考虑多个因素，包括玩具的过去销售数据、市场趋势预测和社交媒体热度等。

　

　

        零售商会选中一些电影或电视节目的播放时间，推出相应的许可销售玩具来促进销量。当然零售商还会对价格进行结算，确保玩具的定价能够吸引消费者。

　

　

        Kmart和西尔斯（Sears）的首席营销官Kelly Cook 说：“我们使用相当多的算法来统计预测玩具的价格点。”

　

　

        除了统计、数据以外，商店还会让买家预测孩子们是否喜欢这款玩具、喜欢玩具的哪些特性，哪些玩具创新会吸引他们等。Barry说，“这是一个不断过滤筛选的过程。”

　

　

        沃尔玛采取的过滤方式比较特别。例如7月，沃尔玛邀请了阿肯色州北部当地的孩子进行测试，测试了100个左右的玩具，然后根据孩子们的反馈得出玩具清单。

　

　

        “所有入选能够参与测试的玩具都获得了不错的评价，但我们需要挑选出其中比较特别的，具有‘魔力’的那几个，”沃尔玛玩具销售副总裁Anne Marie Kehoe说。

　

　

        Kehoe 表示，自5年前沃尔玛开始将孩子引入到玩具测试中后，其玩具销量开始有所改善。Kehoe坦诚地说，她是在看了孩子们玩指尖猴子的反应后，才敢确定指尖猴子将成为2017年终最畅销的玩具之一。

　

　

        Kehoe 说：“玩具行业没有百分百的成功。”

　

　

        多数能列入最佳清单中的玩具都有其与众不同之处，如特定的颜色、版本等，都是消费者在其他地方找不到的。

　

　

        孵蛋玩具（Hatchimals）是2016年最热门玩具之一。其制造商Spin Master的机器人技术主管James Martin 说：“对于大型连锁玩具店来说，推出独家产品是赢得市场份额的一种方式。”

　

　

        孵蛋玩具（Hatchimals）在2017年也重复出现在多个年度最佳玩具清单中。 Adobe追踪了Top 100零售商的销售数据，发现孵蛋玩具在“网络星期一”获得了最佳销量。

　

　

        Martin表示，推出独家产品是制造商和零售商之间的合作。Spin Master的产品预示了玩具的“动物趋势”，狗、猫、马等动物在长期以来受到孩子的欢迎。Martin说，独角兽在2017年很热门，而树獭似乎有望成为下一个热门选择。

　

　

        指尖猴子的制造商为沃尔玛推出了一个树獭造型的指尖猴子，为玩具反斗城推出了一个独角兽造型的。沃尔玛和玩具反斗城都把指尖猴子放入了年度最佳玩具清单中。

　

　

        Kehoe说，如果指尖猴子没有通过玩具测试阶段，那么他们会将其放在最佳名单的后续补充中。

　

　

        各大零售商提供的清单各不相同，但有一些玩具是重叠的。将亚马逊、玩具反斗城、沃尔玛、Kmart和Target推出的2017年清单整合在一起，总共有26款玩具。

　

　

        其中多数产品都获得了不错的销量，自旺季开始以来，也呈现除了较好的销售增长。

　

　

        WowWee的首席技术官Davin Sufer认为，清单中的玩具早就受到了消费者的关注，“毕竟，你不能睁眼说瞎话，告诉别人某些不好的东西是好的。”

　

　

        “但这并不意味着零售商给出的列表不重要,” Spin Master的Martin说, “这些产品在互联网上出现的次数越多，人们就越有可能看到它们。这将建立人们对产品的意识。”

　

　

        这也使那些玩具获得了广泛的宣传。